Frankrijk wil militaire adviseurs sturen naar Uruzgan

Frankrijk heeft tijdens de NAVO-top in Noordwijk toegezegd ongeveer 50 militaire adviseurs naar Uruzgan te zullen sturen. Die gaan zich daar bezighouden met de training van Afghaanse militairen. Een aantal andere landen is eveneens bereid wat soldaten te leveren.

De betrokkenheid van Frankrijk wordt een belangrijk signaal voor Nederland maar ook voor de NAVO genoemd, die meer troepen wil in het gevaarlijke zuiden van het land.

NATO-secretaris-generaal De Hoop Scheffer wou niet ingaan op aantallen of welke landen met de beloftes op de proppen waren gekomen. Het zijn de landen zelf die moeten communiceren, luidde het.

In kringen dichtbij de Franse defensieminister Hervé Morin kon echter vernomen worden dat Parijs enkele tientallen extra instructeurs naar Afghanistan zal sturen die voor de eerste keer in het zuiden van het land zullen opereren.

Ze zullen gestationeerd worden in de provincie Uruzgan, waar het Nederlandse NAVO-contingent op hevig verzet stuit van de Taliban.

Anderen
Ook Hongarije heeft in de vergadering laten weten mogelijk tientallen militaire adviseurs in Uruzgan te stationeren. Volgens bronnen zijn ook Tsjechië en Bulgarije in zicht om bijdragen te leveren aan de ISAF-macht in Uruzgan.

Noorwegen, waar Nederland al eerder een beroep op deed, is nog niet helemaal uit beeld, maar daar is de politieke weerstand groot.

Van Middelkoop
De toezeggingen kwamen na een oproep van minister Van Middelkoop van Defensie die “ongebruikelijk fel” wordt genoemd.

De minister heeft de bondgenoten laten weten dat een vertrek van Nederland zeker in zicht komt als er geen extra militaire bijdragen komen. Dat hebben diverse bronnen rond de NAVO gemeld.

Van Middelkoop zei later dat dit niets met dreigen heeft te maken maar met transparantie. “Het is goed om de positie van Nederland duidelijk te markeren. Men mag er niet zomaar van uitgaan dat Nederland in Uruzgan blijft.”

Van Middelkoop zelf wilde, evenals De Hoop Scheffer, woensdag niets kwijt over toezeggingen, omdat het aan de landen zelf is om dat te doen.

Hij zei wel dat hij er vertrouwen in heeft dat de extra troepen een opstap zijn voor het komende kabinetsbesluit. Maar hij benadrukte tegelijk dat alle opties voor Nederland nog open zijn: weggaan of blijven, eventueel in afgeslankte vorm na augustus 2008.

Alle 26 NAVO-lidstaten dragen nu in meer of mindere mate bij aan de ISAF-macht in Afghanistan. Nog eens elf landen zijn geen NAVO-lid maar zitten wel in Afghanistan.

Van Middelkoop noemde de unanieme NAVO-deelname een wonder op zich maar wees erop dat ook de lasten beter moeten worden verdeeld.

Optelsom
Al met al is het een optelsom van een aantal landen die enkele tientallen tot 200 militairen willen leveren.

Onlangs maakte Slowakije bekend dat het 50 soldaten naar Uruzgan wil sturen, en eerder deze week bleek Georgië bereid volgend jaar 200 soldaten bij te willen dragen aan de Task Force Uruzgan, die door Nederland wordt geleid met hulp van Australië.

Maar Nederland ziet liever een sterke bijdrage van een land en niet een optelsom van allemaal kleine eenheden die bijdragen aan de missie in Uruzgan.

Hongarije en Slowakije willen samen 100 militairen sturen. Nederland heeft al eerder samengewerkt met Hongarije, dat het PRT in Baghlan overnam nadat Nederland naar het zuiden ging.

Frankrijk zit nu met ongeveer 1.000 soldaten in Kabul, en heeft onlangs een eskader van 6 Mirage-gevechtsvliegtuigen vanuit Tadzjikistan naar Kandahar overgeplaatst.

Canada, dat graag versterkingen wil in de zuidelijke provincie Kandahar, gaat gesprekken voeren met Duitsland.